Interview met een NPN lid – Michael Dinger van Solgar Vitamins Holland

29 augustus 2024

In deze maandelijkse rubriek laat NPN een lid aan het woord. NPN is benieuwd wat haar leden
waardevol vinden aan het lidmaatschap van NPN, waar ze trots op zijn en of ze
ideeën hebben voor de toekomst. Deze maand een interview met Michael Dinger.
Hij is directeur bij Solgar Vitamins Holland, een bedrijf dat al sinds 1947 actief is.
Een internationaal bedrijf dat een samenwerkingsverband heeft met distribiteurs
van voedingssupplementen in meer dan 70 landen. Eén van de redenen dat Solgar
zo succesvol is geworden is de kwalitatieve hoogwaardige producten waar een
wetenschappelijke onderbouwing achter zit. Solgar Vitamins Holland was in 2023 voor de 5e keer
op rij het meest gewaardeerde VMS-merk (vitaminen, mineralen en supplementen)
in Nederland. Meer dan 25 jaar leverde ze een bestuurslid voor NPN en wij zijn
benieuwd hoe zij het NPN lidmaatschap ervaart en wat de ambities voor de
toekomst zijn.

Sinds wanneer is Solgar Vitamins Holland lid van NPN en waarom zijn jullie destijds lid geworden?

We zijn al meer dan 30 jaar lid bij NPN! Oorspronkelijk is het lidmaatschap begonnen, omdat wij het belangrijk vinden om samen met andere bedrijven voor de belangen van de supplementenbranche op te komen. Daarnaast vinden wij als bedrijf keuzevrijheid voor de consument een belangrijk onderwerp. Met name om supplementen met een hoge dosis werkzame stof veilig te mogen en kunnen gebruiken. Nog altijd moeten we alert blijven op gebrek aan kennis bij de overheid, waardoor er keuzes kunnen worden gemaakt die de keuzevrijheid van de consument belemmeren. NPN is een goede gesprekspartner voor de overheid, waarmee ze serieus kunnen overleggen en die een gedegen achter ban heeft.

Wat draagt een lidmaatschap bij NPN volgens jullie uit?

We zien een lidmaatschap bij NPN als een samenwerkingsverband tussen bedrijven. Heel prettig dat NPN beleidsvoorwaarden heeft voor de leden van de branchevereniging. Hiermee laat NPN een standaard zien waaraan de leden moeten voldoen. Daarnaast draagt een lidmaatschap uit dat we supplementenbranche willen steunen, we opkomen voor correcte wetgeving, veiligheid en de aanspreekbaar van de branche.

Wat is het meest waardevolle voordeel dat Solgar Vitamins Holland heeft ervaren als lid van NPN?

Doorlopend heel veel momenten waarbij er vanuit de overheid een snelle, soms ongenuanceerde, reactie komt op een stof. We hebben er veel baat bij om dan in gesprek te gaan met de betrokken partijen om gezamenlijk een oplossing te vinden voor de kwestie. Goed dat NPN hierin het voortouw neemt en dan in zo’n belangrijke situatie de stem is voor voedingssupplementen bedrijven. 

Wat vind je het belangrijkste dat NPN heeft gedaan?

Ik waardeer het heel erg hoe NPN is uitgegroeid tot een professionele branche organisatie. Eén van de belangrijkste aspecten is jonge mensen in deze branche verder te helpen. Met name investeren in de toekomt met de Young Food Supplement Professionals.

Daarnaast vind ik het belangrijk dat NPN zijn stem laat horen als de Nederlandse supplementenbranche zijnde, dat ze moed toont en niet te snel de keuzes van de overheid of Europese Commissie accepteert. Er zijn al veel gevallen geweest waarbij NPN dit heeft gedaan, zoals de gesprekken tussen NPN en het RIVM over Ashwaghanda.

Hoe ziet Solgar Vitamins Holland de toekomst van de voedingssupplementenindustrie, met name op het gebied van innovatie en wetenschappelijk onderzoek?

Het aanbod van merken is het afgelopen jaar erg gegroeid. Mensen vallen over elkaar heen om betere opname van werkzame stoffen te beloven, terwijl de wetenschap niet zo hard gaat. De focus van veel nieuwe bedrijven ligt vaak meer op de marketing en om uitzonderlijk te zijn door zich als merk en product te onderscheiden van concurrenten. Vaak maken ze daarvoor gebruik van combinaties of verbindingen van mineralen of kruiden, die zich nog niet hebben bewezen in de praktijk of de wetenschap. Hierbij weegt de marketing zwaarder dan de wetenschap. Dit baart ons zorgen. Wetenschappelijk onderzoek met daarbij horend effectiviteit en veiligheid is van groot belang.

De werking van de producten blijft duidelijk en veel mensen hebben daar heel veel baat bij. Toch is het imago en het openstaan voor supplementen naar mijn idee nog niet genoeg veranderd. In Nederland is de media zuinig met het delen van positieve informatie over supplementen. Dit schaadt het imago van voedingssupplementen. Online is het soms makkelijker om positieve informatie te verkrijgen of te bestellen. Toch moet persoonlijk advies altijd worden gegeven in praktijken of winkels, wat wij erg steunen, en waarbij educatie voorop staat. Wij hebben ook geen eigen webshop en vinden dat de informatie nog altijd moet worden gegeven op de winkelvloer. Daarbij moet de winkel die adviseert ook een mate van bescherming hebben.

En welke kansen liggen daar volgens jullie voor NPN?

Op dit moment wordt er goed overzicht gehouden en adequaat gereageerd op nieuwe ontwikkelingen. Dat vind ik enorm goed. Het gaat om de belangen van de leden en die houden jullie op dit moment goed voor ogen, dus blijf zo doorgaan!

Wat is je favoriete ingrediënt voor een voedingssupplement, en waarom?

Rhodiola vind ik een mooi supplement. Vanwege de eigenschappen van het kruid. Het helpt je aanpassen aan geestelijk en fysieke stress. Ik merk zelf dat ik daar erg veel baat bij heb. Daarnaast vind ik magnesium een goed product.